Los Estados Unidos desde 1816 hasta el final de la Guerra Civil by Isaac Asimov

autor:Isaac Asimov [Asimov, Isaac]
La lengua: spa
Format: epub, mobi
Tags: Divulgación, Historia
editor: ePubLibre
publicado: 1974-12-31T16:00:00+00:00

8. La Unión se divide

Abraham Lincoln

La manera cobarde como el gobierno se había sometido a la presión de los Estados esclavistas a cada paso había debilitado enormemente a Buchanan y dividido al Partido Demócrata. Además, dio al Partido Republicano un tema con el cual aumentar la irritación de los Estados libres. Se acercaban las elecciones de 1858 para el Congreso, y los republicanos se aprestaron a sacar el máximo provecho.

Fue en el curso de estas elecciones de mitad de mandato cuando Abraham Lincoln comenzó su ascenso al plano nacional.

Aunque había nacido en el Estado esclavista de Kentucky, la familia de Lincoln se trasladó a Indiana cuando éste tenía siete años, y luego, en 1830, cuando tenía veintiuno, a Illinois. Aquí Lincoln ensayó una variedad de ocupaciones: partir maderos para cercar la granja de su padre, llevar una chalana a Nueva Orleans, trabajar de tendero y hasta hacer de aprendiz de soldado (sin entrar nunca en acción) en la Guerra de Halcón Negro. En 1836, autodidacta en gran medida, sacó el título de abogado y al año siguiente empezó a ejercer en Springfield, la capital de Illinois.

Experimentó un creciente interés por la política y se hizo un entusiasta whig, deseoso como muchos hombres del Oeste de una mayor intervención federal en el desarrollo de los transportes y otras mejoras internas, pues esto aceleraría su ritmo más de lo que los nuevos Estados podían lograr por sí solos. Estuvo en la legislatura del Estado de Illinois de 1834 a 1840. Aunque era antiesclavista, adoptó una posición moderada sobre este punto, pues pensaba que los abolicionistas no hacían más que exasperar a los habitantes de los Estados esclavistas y empeorar la situación.

Como congresista whig en el Trigésimo Congreso, durante el gobierno de Polk, Lincoln cumplió solamente un mandato (de 1847 a 1849) sin distinguirse particularmente, aunque figuró en las actas como enérgico opositor a la Guerra Mexicana. También presentó un proyecto de ley para la gradual emancipación de los esclavos del Distrito de Columbia, sin éxito, por supuesto.

Trabajó a favor de la elección de Taylor en 1848 y luego se retiró de la política y se dedicó al ejercicio de la abogacía, hasta que la Ley sobre (Kansas y Nebraska avivó aún más la lucha en torno a la esclavitud y encendió intensamente los sentimientos antiesclavistas del propio Lincoln. Entró nuevamente en la política estatal, con vigor, logrando distinguirse en su Estado, y luego se incorporó al Partido Republicano en 1856, conduciendo la lucha por arrancar la dominación de Illinois a Douglas.

Lincoln y Douglas eran ambos moderados, pero la gran diferencia era que Douglas creía en la «soberanía ilegal» mientras que Lincoln pensaba que el Congreso tenía poder para prohibir la esclavitud en los territorios y debía usar este poder. Lincoln no compartía la tranquila confianza de Douglas de que la esclavitud no echaría raíces en la mayor parte de los territorios y que no era necesario hacer ningún esfuerzo para prohibirla.

Lincoln creía, además, que la esclavitud no sólo hacía miserable y degradante

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